Parmi les pays membres de l'Union européenne, la France enregistre en 2025 la progression la plus marquée du chômage chez les 15-24 ans. Elle dépasse aujourd'hui les 20 %.

Les chiffres publiés par l'Insee en février sont alarmants : plus d'un jeune actif sur cinq (21,5 %) est sans emploi, après une hausse de 2,4 points au dernier trimestre 2025. Une dégradation bien plus prononcée que celle du chômage global, qui n'a progressé que de 0,2 point sur la même période pour s'établir à 7,9 %. Au total, ce sont 742 000 jeunes qui se retrouvent exclus du marché du travail à fin 2025, soit 126 000 de plus qu'un an auparavant.

À ce chiffre s'ajoute celui des jeunes ni en emploi, ni en études, ni en formation — les fameux NEET —, dont le nombre avoisine 1,5 million et continue lui aussi de progresser.

Les statistiques européennes publiées le 4 mars viennent confirmer la singularité française. La France fait partie des pays où le chômage des moins de 25 ans est le plus élevé, loin derrière des voisins comme l'Allemagne (7,1 %) ou les Pays-Bas (9,3 %). Pire encore, alors que la tendance s'améliore depuis octobre 2025 dans de nombreux pays européens — Espagne, Italie, Pologne, Grèce —, la France affiche la plus forte hausse de toute l'Union.

Ce phénomène ne saurait être réduit à un simple accident conjoncturel. Le chômage des jeunes constitue un handicap structurel de l'économie française. En 1985, il était au même niveau qu'aujourd'hui. Depuis, il oscille, au gré des politiques et de la croissance, entre 15 % et 25 % des jeunes actifs de cette tranche d'âge.

La récente dégradation s'explique en partie par le retournement du marché du travail. Après l'embellie post-Covid — quelque 720 000 emplois nets créés entre 2022 et 2024 —, les entreprises ont amorcé en 2025 un mouvement d'ajustement de leurs effectifs, dont les jeunes sont les premiers à faire les frais.

La réduction des aides à l'apprentissage a également joué un rôle non négligeable. Les employeurs ont rapidement adapté leur comportement à la baisse des subventions, laissant de nombreux alternants sans contrat en fin d'année. Selon l'Insee, ce facteur expliquerait à lui seul environ la moitié de la hausse du chômage des jeunes observée fin 2025.

Le niveau de qualification protège mieux contre le chômage

Face à cette situation, le diplôme reste le meilleur rempart. Les données publiées en décembre 2025 montrent qu'en 2023, 85 % des jeunes diplômés du supérieur (sortis des études depuis un à quatre ans) occupaient un emploi, contre 67 % pour les titulaires d'un CAP, d'un BEP ou du baccalauréat, et seulement 33 % pour ceux n'ayant pas atteint ce niveau de qualification.

Ce constat interpelle directement les acteurs de la formation et les entreprises. D'un côté, il souligne l'urgence de renforcer les dispositifs de lutte contre le décrochage scolaire : en France, environ 80 000 quittent chaque année le système scolaire sans diplôme ni qualification. De l'autre, il invite les employeurs à repenser leurs critères de recrutement et à s'ouvrir davantage aux profils atypiques, en misant sur la formation interne et les reconversions rapides.

Publié le 6 mars 2026
Rédigé par Officiel RH

Sources :

●  Chiffres de l'emploi - Insee février 2026 : https://www.insee.fr/fr/statistiques/8735266

●  Dossier INSEE : « L'essentiel sur le chômage », dossier pédagogique sur le chômage au sens du BIT : https://www.insee.fr/fr/statistiques/4805248

●  Statistiques européennes publiées par Eurostat le mercredi 4 mars concernant l'emploi des jeunes : https://ec.europa.eu/eurostat/web/products-euro-indicators/w/3-04032026-ap?etrans=fr